En la industria alimentaria, durante el proceso productivo se generan alimentos que por diversas razones son rechazados por los circuitos comerciales a lo largo de la cadena alimentaria.

Las razones de este rechazo pueden ser la sobreproducción por expectativas comerciales mal previstas, su proximidad a la fecha de consumo preferente o de caducidad, lo que dificulta que las cadenas de distribución los puedan comercializar, o bien defectos en el diseño del envase o del empaquetado, entre otras.

El Banco de Alimentos trata de recuperar estos alimentos y los aprovecha para el consumo, destinándolos a las entidades sociales de reparto o consumo de alimentos orientados a personas en situación de vulnerabilidad.

El aprovechamiento de estos alimentos exige una capacidad logística muy importante, en las diferentes variantes de tratamiento y conservación de productos secos, frescos, refrigerados o congelados, así como una importante capacidad para distribuirlos a las entidades sociales, con unos plazos breves determinados por las fechas de consumo.